Morrigan avait dormi plus de vingt-quatre heures d’une traite, et s’était réveillée un peu perdue, dans un lit aux draps blancs, lui-même dans une pièce qui, si elle avait été plus familière des hôpitaux, lui eût semblé presque chaleureuse. Elle était propre, ainsi que ses vêtements, et sa peau était de nouveau intégralement lisse.
A peine avait-elle pu parler à quelqu’un qu’elle avait demandé des nouvelles de Sliesch ; on lui en avait donné, qui semblaient positives, du moins en comparaison avec l’état dans lequel il était à son entrée à l’infirmerie. Elle n’avait pu obtenir de se lever et avait dû prendre son mal en patience. Cependant, elle devait bien admettre qu’elle était encore un peu faible, car les élus de la Lumière avaient, par un principe qu’elle pouvait comprendre, l’habitude de laisser se faire seules le plus de choses possibles, n’utilisant la magie que pour réparation des tissus le plus souvent. Son arcanum lui semblait de plus passablement déstructuré, et elle avait la tête remplie d’images violentes.

Le lendemain, elle avait reçu la visite de l’élu qui avait ramené Sliesch. Sûrement par délicatesse, il n’avait pas posé de questions directes sur la cause de l’incident, mais ses yeux et quelques tournures de phrases montraient assez sa curiosité. Quoi qu’il en soit, même si Morrigan avait à présent sa petite théorie, elle ne pouvait le renseigner avec certitude. En dehors de cela, il avait été d’une compagnie agréable, et l’occasion pour elle de s’enquérir de nouveau de l’état de santé de Sliesch.
Oui, son état s’améliorait. Non, il n’était pas encore en mesure de marcher, mais il pourrait bientôt recevoir des visites, si elles duraient moins de trois minutes. Tout ce dont il avait besoin à présent, c’était de repos, beaucoup de repos.

« Tout comme vous pour encore un ou deux jours, mademoiselle », avait ajouté l’autre infirmière avec un sourire affable.

Morrigan avait sourit à son tour. Elle avait bien comprit, à force de voir ses tentatives de convaincre les médecins qu’elle allait parfaitement bien échouer lamentablement, que protester ne servait pas à grand-chose. Bien sûr, elle se doutait qu’un bon accès de colère aurait suffit à faire fléchir les principes de ses protecteurs attitrés, mais ce genre de révolte n’entrait pas vraiment dans ses méthodes. Aussi avait-elle simplement décidé de se faufiler hors de son lit quelque part au milieu de l’après-midi, heure où on la laissait en général seule, jusqu’à la chambre de Sliesch, dont elle apprit sans difficulté l’emplacement en prêtant une oreille faussement distraite aux innocents babillages de ses sympathiques geôliers.

Soucieuse cependant d’observer une certaine prudence concernant la santé de l’élu de la Terre, quoiqu’elle eût remarqué que celle des médecins était peut-être légèrement excessive, elle avait décidé d’attendre l’après-midi de leur troisième jour de convalescence et de ne pas s’attarder.

C’est donc ce jour-là, l’avant-dernier jour qu’elle avait officiellement à passer à l’infirmerie, qu’elle se leva discrètement. Comme elle n’était pas resté couchée aussi longtemps que l’auraient voulu les infirmiers, cela lui fit moins mal que la première fois, où des courbatures telles qu’elle pouvait à peine bouger lui avaient fait découvrir des muscles insoupçonnés de son propre corps. Elle espéra ne pas s’être trompée dans l’estimation de la localisation de la salle ou reposait Sliesch, mais trouva assez facilement. Après avoir écouté un moment à la porte pour être sûre de ne trouver aucun médecin à l’intérieur, elle poussa tout doucement la porte verte.

Elle crut tout d’abord que Sliesch dormait ; il était allongé sur un lit assez haut, le buste légèrement soulevé par un oreiller particulièrement imposant, la tête tournée à l’opposé ; son bras semblait absolument comme il avait toujours été avant son aventure. Cependant, lorsqu’elle s’avança à pas de loup, elle vit que ses yeux étaient ouverts.
Le cœur battant, elle s’approcha encore avec mille précautions, incertaine de la conduite à tenir.

« Sliesch ? murmura-t-elle. C’est moi, Morrigan… »

La réaction de Sliesch fut immédiate et source de soulagement pour Morrigan.

- Ahh, tu ne peux pas savoir à quel point je suis content que tu passes. J'ai cru que j'allais devenir fou avec cette pendule. Si l'enfer existe c'est bien la paralysie. Mais passons, est ce que ça va toi ?

Morrigan jeta un coup d'oeil à ladite pendule, placée juste en face du lit de convalescence, unique et monotone spectacle auquel une personne peu réfléchie lui avait donné accès. Elle partit d'un rire joyeux, qui la fit craindre après coup d'attirer l'attention des infirmiers.

"Ca va mieux, même si mes muscles mettent beaucoup de mauvaise volonté à se remettre de leurs efforts. Je suis sensée sortir demain mais, comme toi visiblement, je m'ennuyais."

Elle sourit, se posta juste à côté de Sliesch.

"Je ne m'attarderai pas, n'étant pas vraiment sensée être là. Et puis aussi parce que tu n'es pas sensé non plus être en état de recevoir de longues visites, enfin, c'est du moins ce que je me disais et ce qu'on m'a dit. Je t'avouerais que je ne m'attendais pas à te trouver aussi bien ; mais je voulais quand même passer te voir, et je suis vraiment heureuse de voir que tu...te remets bien."

Elle observa un moment de silence en le regardant, il était curieux de repenser à cette aventure passablement éprouvante après coup. C'était comme un rêve étrange sur lequel on ne souhaite pas revenir mais dont on est parallèlement incapable de se défaire totallement ; comme si les mots étaient insuffisants pour parler de ce qu'ils avaient vécu. Et elle pressentait par ailleurs qu'il lui faudrait un petit moment de convalescence morale pour parfaire son rétablissement. Pour l'heure, elle se sentait un peu détachée du monde. Soucieuse de ne pas mettre Sliesch mal à l'aise, elle rompit de nouveau le silence.

"J'ai eu très peur", fit-elle simplement.

Bien qu'elle craignît de lui remettre en mémoire des choses qu'il aurait sans doute voulu oublier, elle ne put s'empêcher de poser la question qui la tracassait.

"Que s 'est-il passé ? Enfin, bien sûr, tu n'es pas obligé de m'en parler mais..."
Elle se tut, interrogeant Sliesch du regard.

Morrigan écouta Sliesch sans l’interrompre tout le long que dura son récit mais, même si elle s’était attendue à quelque chose de ce genre, elle ne put s’empêcher de frémir lorsqu’il lui rapporta la scène de l’arbre. Il aura suffi d’un seul faux pas…
Leur pouvoir les forçait vraiment à une grande prudence, ils touchaient à des forces imprévisibles, et une erreur est vite arrivée…

- C'était pas forcément la chose la plus intelligente que j'ai faite dans ma vie.

Morrigan secoua la tête.

« Tu ne pouvais pas prévoir, c’était une simple erreur. Enfin, une erreur qui a failli coûter cher c’est sûr… Mais l’idée de base était intéressante. Le problème est que, pour progresser, il faut forcément expérimenter, et c’est un peu risqué dans notre cas… Je repensais à ce qu’avait dit Dorgoth justement, à propos du fait qu’être élu n’était pas un privilège sans conséquences…»

Elle se tut, réalisant que ses paroles n’avaient rien de bien réconfortant selon comment on les prenait. Pensive, elle fit le tour du lit et s’approcha de la fenêtre, qu’elle ouvrit, ainsi que les rideaux. De l’air neuf et frais sans être froid s’engouffra dans la chambre, qui sembla respirer ; les rayons du soleil illuminèrent gaiement l’espace et le chant des oiseaux leur parvint. Elle réalisa que cette mélodie ne lui était pas désagréable malgré ce qu’elle aurait pu lui évoquer, constatant ainsi avec plaisir que son inconscient n’en voulait pas aux oiseaux. Elle sourit à cette pensée, qui aurait paru un peu étrange à quiconque n’avait pas suivi les détails de l’histoire, puis se tourna de nouveau vers Sliesch.

« Surtout dis-moi si tu as froid, je ne me pardonnerai pas de te faire attraper ne serait-ce qu’un rhume. Mais il me semblait que la pièce en avait grand besoin. »

Curieusement, elle se moquait bien à présent qu’on la trouve ici, après tout les infirmiers n’étaient pas des tortionnaires. Que pourraient-ils bien faire à part la renvoyer dans sa chambre, comme une gamine ? Même cela, elle pourrait d’ailleurs choisir de le refuser. Etant de nature plutôt conciliante, elle avait jusqu’ici formé le projet d’aller sagement se recoucher après sa visite, mais le mouvement entraînant le mouvement, elle commença à envisager de quitter les lieux, avec néanmoins force excuses et remerciements pour les médecins.
Elle n’avait pas été suffisamment encadrée par d’autres que sa mère au cours de sa vie pour remarquer à quel point les très jeunes élus devaient être déstabilisés, puis grisés par la liberté totale, du moins en apparence, qu’ils découvraient là ; mais elle l’appréciait tout de même et n’hésitait pas à en profiter.
Elle revint vers Sliesch et eut soudain une idée :

« Dis-moi, est-ce que tu veux que je t’amène quelque chose de l’extérieur ? De la distraction, je ne sais pas, un livre ? »

Se rappelant de leur première rencontre à la bibliothèque et de l’opinion qu’il avait dû se forger d’elle ce jour-là, elle dut faire beaucoup d’effort pour ne pas éclater de rire.

« Hum, tu dois vraiment me prendre pour une accro à la lecture, mais sérieusement, si tu a quelque chose en tête que je puisse faire… Tout le monde est très gentil ici et je n’ai pas trop souffert de mon séjour mais il est possible que je ne m’attarde pas, donc je pourrai te l’amener… »

"... oui pourquoi pas un livre, je te fais confiance pour le choix mais par pitié évite tout ce qui est lent ou nian nian à souhait, bien que j'ai eu ma dose d'action pour la semaine, j'ai envie de quelque chose qui me bouge mentalement à défaut de pouvoir me lever.

-Ok… fit la jeune fille. C’est assez compréhensible."

Elle réfléchissait déjà à ce qu’elle allait pouvoir dénicher quand elle se rendit compte que quelque chose clochait. Elle regarda l’élu, qui avait le visage tourné vers la fenêtre, et la sensation d’une profonde détresse la transperça. Elle voulut un moment contourner le lit pour se poster devant lui, le consoler, le toucher, mais elle n’osa pas, ayant le sentiment qu’il préfèrerait une certaine intimité. Et aussi à cause de sa propre timidité.

« Ecoute, reprit-elle d’une voix qui se voulait pleine d’entrain mais qui était plus douce que réellement joyeuse, la Bibliothèque est à deux pas, je vais y aller maintenant aussi vite que je pourrai, comme ça si aucun ne te convient j’aurai le temps de t’en amener d’autres… Je reviens tout de suite… »

Faisant mine de n’avoir pas remarqué ce moment de faiblesse, elle s’élança dans les escaliers, qu’elle dévala à toute vitesse. Il lui était facile d’imaginer ce qu’aurait été l’ambiance sonore si ses muscles avaient pu crier. Elle franchit en trombe l’entrée de la fameuse Bibliothèque, se demandant, tandis qu’elle gagnait la section des romans, dont elle connaissait l’emplacement par cœur, si elle n’aurait pas mieux fait tout de même de passer outre la pudeur masculine en matière d’émotions pour soutenir le jeune homme de façon plus… présente.

Parcourant les rayons, elle se répéta les préférences qu’avait exprimées Sliesch, éliminant d’office les auteurs classiques et les vieux pavés. Le genre policier lui sembla bien correspondre, et elle attrapa deux Arsène Lupin, son héro personnel, et Ne le Dis à Personne, de Harlan Cobben. La chronique sociale semblait mal répondre à l’exigence de Sliesch mais elle pensa que l’Evangile de Jimmy, de Didier Van Cauwelaert, était assez entraînant, drôle et original pour mériter d’enrichir sa collection. Désireuse de taper dans tous les genres, elle misa sur deux Stephen King qui lui semblaient faire partie des moins sombres, Christine et Charlie. Pour ne pas délaisser la science-fiction, elle emporta également deux Jules Verne, le Tour du Monde en 80 Jours et Voyage au Centre de la Terre, que des bons souvenirs, et des péripéties à vous donner l’impression que vous ne restez pas un seul instant au même endroit, ce qui était très à propos. Elle fut également assez contente de retomber sur Phaenomen, un livre d’Eric l’Homme assez peu connu qu’elle avait oublié mais qui lui avait fait passer un agréable moment. De la lecture rapide, une aventure fantastique avec de bonnes idées et un suspens plaisant. Et, pour le cas où l’élu de la Terre aurait préféré une dose plus conséquente, Les Chroniques de Krondor lui offriraient un univers d’héroic-fantasy tout à fait appréciable. Elle n’oublia pas, en partant, d’attraper au vol le recueil de nouvelles qui l’avait fait mourir de rire il y avait de cela quelques semaines et courut à la documentaliste, qui la regarda d’un air étrange lorsqu’elle se présenta les bras encombrés de tant d’ouvrages. Fort heureusement, elle commençait à être connue parmi les élus qui s’occupaient de ce paradis du livre, et elle n’eut qu’à expliquer rapidement la situation pour obtenir l’emprunt de la totalité des œuvres, qu’elle manquait de faire tomber à chaque virage.

Elle avait effectué ses emplettes en un temps record et arriva dans la chambre de Sliesch les joues roses et le souffle court, espérant qu’il n’avait pas trop ruminé de mauvaises pensées pendant son absence, et qu’il serait au contraire un peu plus serein. Si la chose était possible.
Elle déposa bien vite le fruit de son expédition sur la table de chevet, qui, par chance, offrait une surface relativement importante.

« Ouf, voilà… je t’ai… pris ce qui m’a semblé correspondre en essayant de… varier autant que je pouvais. Sinon je peux peut-être obtenir qu’ils te passent un film ou de la musique… ils doivent bien pouvoir faire ça je pense. »

Elle s’assit sur le rebord du lit et tenta de détendre les muscles de ses bras tandis qu’elle entreprenait de lui faire un très court résumé de chaque œuvre, insistant notamment sur les qualités notoires ou les points qui auraient pu lui déplaire.
Des pas sonores signalant un passage juste de l’autre côté de la porte l’interrompirent en pleine présentation de Phaenomen. Ils échangèrent un regard, attendirent ; puis les pas s’éloignèrent sans précipitation, laissant à Morrigan la liberté de pousser un soupir et de finir son petit discours. Sans doute une infirmière passée vérifier, à l’ouïe, si Sliesch s’agitait. Pas très rigoureuse la demoiselle.

« Tu en as peut-être déjà lus certains, fit Morrigan en terminant. De toute façon, tu n’auras pas le temps de tous les lire. Enfin, tu pourras bien sûr, mais d’ici trois jours tu seras sûrement debout et tu auras bien d’autres choses à faire. Tu pourras classer l’histoire et passer à autre chose. »

Elle lui prit la main en lui adressant un sourire chaleureux. Elle sentit que ses propres émotions, qu’elle préférait laisser en attente pour l’instant, étaient pour autant bel et bien là, sous-jacentes.

« On est sensés les rapporter après deux semaines, poursuivit-elle doucement, mais ce n’est pas bien grave si l’on dépasse un peu. Et s’il y en a que tu veux continuer, tu peux renouveler l’emprunt…
Est-ce que tu en aimerais d’autres ? Je ne t’ai pas pris de pièces de théâtre… Euh… si c’est le cas, dis-moi aussi ceux que tu es sûr de ne pas lire, comme ça je pourrai les échanger et tu seras moins chargé en sortant. Mais de toute façon je repasserai te voir très bientôt, si tu veux tu pourras me dire quand tu sors précisément, pour que je puisse t’aider à transporter tes affaires. A propos, si tu as besoin d’un objet personnel qui se trouve dans le dortoir des garçons, je peux aussi te l’amener. Et puis aussi… Enfin… Tu vois le genre quoi », conclut-elle, réalisant que le rythme soutenu de ses paroles pouvait être un peu fatiguant.

Elle interrogea l’élu du regard, un gentil sourire toujours flottant sur ses lèvres.